Leon Botha je v našich končinách známy predovšetkým spoluprácou so skupinou Die Antwoord. Objavil sa ako tieň v klipe “Enter the Ninja”, ktorý má dnes viac ako 11 600 000 pozretí. Vo svojom rodnom Kapskom meste bol oveľa známejší ako maliar, básnik a DJ, vystupujúci pod menom Solarize. Celý svet ho však poznal ako najdlhšie žijúceho človeka s progériou.
→ Reading time: 4 min.
Leon sa narodil 4. júna 1985 v Kapskom meste. Keď mal 4 roky, diagnostikovali mu progériu, teda predčasné starnutie. Je to vzácne ochorenie, ktorým trpí iba 1 z 8 miliónov detí. Momentálne je známych okolo 40 prípadov ochorenia na celom svete. Súčasná medicína nedokáže progériu vyliečiť, dokáže iba zmierňovať niektoré jej príznaky.
Postihnuté dieťa starne 5 až 10 krát rýchlejšie ako zdravé a trpí príznakmi rôznych stareckých chorôb ako reuma, artritída, či artérioskleróza, ktoré sú spojené s veľkými bolesťami. Od ostatných detí sa odlišuje malým vzrastom a nízkou váhou. 10 ročné dieťa postihnuté progériou váži toľko, čo zdravé 3 ročné dieťa. Má tiež neproporčne malú tvár v porovnaní s hlavou, krivé a zhustené zuby, nevyvinutú čeľusť a výrazné oči. Takto postihnutý človek sa obyčajne nedožije viac ako 13 rokov. Leon Botha sa ako jediný na svete dožil 26 rokov. V novembri 2010 dostal mŕtvicu a 5. júna 2011 – teda deň po svojich 26. narodeninách – umrel.
Maľoval od svojich 3 rokov. Bol prirodzeným talentom. Po skončení školy sa začal umeniu venovať naplno. V roku 2007 prvý krát vystavoval svoje práce v Rust-en-Vrede galérii v Durbanville (štvrť v Kapskom meste). Výstava s názvom “Liquid Sword; I am HipHop” sa vydarila a Leona čakalo množstvo rozhovorov pre televíziu a tlač. Otvárania sa zúčastnil aj jeho blízky priateľ a známy juhoafrický rapper Mr. Fat.
V marci 2009 zorganizoval svoju druhú výstavu nazvanú ”Liquid Swords; Slices of Le[m]on”. Leon bol známy pre svoj duchovný rozhľad a filozofiu. V tomto duchu sa niesla aj jeho výstava. Temné až depresívne obrazy s množstvom odkazov na svetové náboženstvá vzbudili záujem médií aj verejnosti. Umelec predal tretinu z 33 vystavovaných diel už počas prvého týždňa výstavy.
Začiatkom roka 2010 spolupracoval na výstave svojho priateľa a fotografa Gordona Clarka “Who Am I? …Transgressions”. Clark nafotil strhujúce fotografie Leona Bothu, ktoré boli zamerané na stereotypy, myšlienky času, života, smrti a nesmrteľnosti. V tomto roku tiež začal intenzívnejšie pracovať so skupinou Die Antwoord. Smrť ho pristihla v dobe, keď pracoval na maľbe frontmanov skupiny – Ninja a Yo-Landi Vi$$er.
Život pacientov s progériou je strhujúci. Ich vôľa žiť a posúvať hranice dĺžky svojho života je neskutočne silná. Leon Botha za 26 rokov svojho života urobil viac, než mnoho z nás. Otázka znie: Ak človek vie, koľko času mu ostáva, snaží sa ho využívať rozumne?